0

   

8

 

Als je vijf jaar geleden aan Kempi zou vertellen dat hij ooit aan tafel zou zitten bij De Wereld Draait Door, een cover van Guus Meeuwis zou zingen, een eigen item zou presenteren op de Brabantse televisie en zelfs zou optreden bij Koffietijd, had hij je waarschijnlijk uitgelachen. Maar toch is het zo. Het gaat goed met de Nederlandse hiphop en dat is te merken. Rappers als Kempi krijgen eindelijk de kans om van het leven als muzikant hun bestaan te maken. Vier jaar geleden maakte 'het grote' publiek kennis met Kempi, een jongen van de straat. De documentaire 'Free Kempi' liet een jongen zien, toen nog in de gevangenis, die duidelijk heel boos was en het verkeerde pad bewandelde. Maar wat nog duidelijker was, was zijn talent.

Zijn eerste mixtape Tsss Kempi werd meer dan 40.000 keer gedownload. Dat was nog geen enkele artiest zonder platencontract gelukt. Hiphoplabel TopNotch herkende dit talent en Kempi tekende een platencontract terwijl hij nog in de gevangenis zat. Klinkt als een happy end, maar zover was het nog niet. De 21-jarige Kempi wilde wel graag, maar hij vocht nog tegen de verleidingen van de straat. “Mijn moeder voedde een gezin met zeven kinderen op, alleen. Er was niet eens geld voor eten, laat staan om naar school te gaan. Als ik iets wilde, moest ik het zelf regelen.” In Nederland verdien je niet meteen bakken met geld als je een platencontract ondertekend. “Voor mij betekent dat soms dat ik letterlijk niets heb. En ik heb wel kinderen om te onderhouden. Dat heeft me in moeilijke situaties gebracht.”

Meerdere keren belandde Kempi daardoor in de cel. Dat zorgde ervoor dat mensen hem eerder zagen als bajesklant inplaats van muzikant. Hij wilde graag van dat stempel af en dat lijkt hem nu te lukken. "Ik accepteer nu dat ik soms niets heb. Ik ben gaan zien dat hard werken niet altijd loont, maar harder werken wel. Ik leefde voor geld, dat bracht me in de problemen. Muziek is nu mijn hossel. Ik ben rustiger en meer tevreden.” Over zijn populariteit hoeft ook niet getwijfeld te worden. Met dertigduizend volgers op Twitter en miljoenen views op YouTube heeft hij een lange weg afgelegd en mag hij trots op zichzelf zijn. "Ik heb kunnen laten zien dat ik een mens ben. Wat is er mooier dan dat?" Ook in zijn muziek is de verandering te horen. Op zijn eerste mixtapes gingen zijn keiharde teksten veel over drugs en vrouwen. Nu is zijn muziek wat zachter, met meer gebruik van melodie.

"Ik hield altijd al van melodieën, maar ik maakte meer beats voor de straat. Ik dacht op een gegeven moment: ik kan ook songwriten. Mijn muziek is zo divers en zo mooi, ik moet het in een ander jasje stoppen om door iedereen begrepen te worden. Ik wist dat ik het in me had, maar ik moest het straatimago ook los durven laten. Natuurlijk zijn er gasten die kritiek hebben op wat ik nu maak. Dat boeit me niet. Ik ben gelukkig, dat is toch het belangrijkst?"

Wie weet kunnen we binnenkort wel een tweede documentaire verwachten waarin we de nieuwe Kempi kunnen aanschouwen. “Ik heb veel spijt van dingen die ik heb gedaan. Ik moet heel hard werken, alleen dan vergeeft God me. Ik wil naast muziek maken ook iets goeds doen. Ik ben bezig met het schrijven van een boek om mensen mijn leven te laten begrijpen, waarom jongens als ik dingen doen die ze doen. Ik wil naar scholen om de jeugd te vertellen over mijn valkuilen. Ik ga ervoor nu, echt.”